El Priorat és una comarca a cavall entre el Camp de Tarragona i les Terres de l'Ebre, que limita amb les comarques del Baix Camp, la Ribera d'Ebre, les Garrigues i la Conca de Barberà.

Quan la Generalitat republicana va fer la divisió comarcal de 1936, es plantejà la possibilitat de crear una comarca única que aplegués les actuals comarques del Priorat i el Baix Camp. Tanmateix, l'opció es desestimà.

Una vegada s'havien delimitat els actuals límits geogràfics de la comarca, el segon problema que sorgí va ser quin nom calia donar-li. Inicialment va prendre força cos la possibilitat d'anomenar-la Conca del Siurana -atesa l'orografia de la contrada-, per bé que finalment s'imposà la memòria popular que històricament havia identificat la contrada amb el monestir o priorat cartoixà d'Escaladei (o Scala Dei). D'aquesta manera la comarca prenia d'aquest monestir d'origen medieval el nom de Priorat. Malgrat això, encara avui és habitual sentir a parlar de l'Alt Priorat (o Priorat històric) i del Baix Priorat.

Característiques de la comarca

És situada entre la serra de Montsant (que la comprèn), al nord, i el conjunt format per la Mola de Colldejou, la serra de Llaveria i la serra de Santa Marina, al sud.

És una comarca de clima continental, sec i calorós a l'estiu, fred a l'hivern.

Al sector central de la comarca, conegut com a "Priorat històric", s'hi cultiva la vinya. El vi que en surt, de la denominació d'origen Priorat, és dels que té més prestigi del món. Els pobles que no són DO Priorat (Falset-Marçà, Capçanes, etc.) produeixen vi que és denominació d'origen Montsant.

El Priorat ha perdut molta població durant el segle XX. Amb tot, modernament es percep una certa recuperació demogràfica, vinculada a la recuperació econòmica de la comarca.